9 июля Минобороны РФ подтвердило гибель военных летчиков-инструкторов Ряфагатя Хабибулина и Евгения Долгина.

«8 июля 2016 года российские военные летчики-инструкторы Ряфагать Хабибулин и Евгений Долгин совершали облет сирийского вертолета Ми-25 с боекомплектом в провинции Хомс (Сирия). В этот период времени восточнее Пальмиры крупный отряд боевиков ИГИЛ (запрещена в РФ) атаковал позиции сирийских войск и, прорвав оборону, стремительно продвигался вглубь района, создав угрозу захвата господствующих высот», — говорится в сообщении военного ведомства.

«Когла закончился боекомплект, при развороте на обратный курс, огнем с земли вертолет был подбит террористами и упал в районе, подконтрольном сирийской правительственной армии. Экипаж вертолета погиб», — сообщило Минобороны РФ.

Командованием российские военные летчики представлены к высоким государственным наградам.